125 jaar: 'Welling is een familiebedrijf met een langetermijnvisie'

Dat Bart Welling ook de bouwsector in zou gaan, was al duidelijk sinds hij een kleine jongen was. "Buiten schooltijd, in de weekenden en in de vakantie was ik altijd op de bouw. Ik heb op zaterdagen bij de materieeldienst gewerkt, maar heb ook een vrachtwagenrijbewijs en heb de nodige uren op het kantoor van Welling doorgebracht. Ik vind het een prachtige sector om in te werken. Je werkt samen met andere mensen en laat altijd iets mooier achter." Het leek daarom logisch dat Bart na zijn opleiding bij het familiebedrijf zou gaan werken, maar dat is niet wat er gebeurde. "Ik ben mijn eigen bouwbedrijf gestart", vertelt hij. "Dat heb na een aantal jaar in 1999 aan mijn vader verkocht. Sindsdien ben ik actief bij Welling." 

Bedrijf is aanzienlijk gegroeid

Het bedrijf is sinds de start van Bart Welling senior – de huidige directeur is naar zijn overgrootvader vernoemd – aanzienlijk gegroeid. Waar senior, metselaar van beroep, aan witkalken deed en kleine verbouwingen en onderhoudswerkzaamheden verrichtte met behulp van twee à drie knechten, geeft Bart junior leiding aan een bedrijf met 55 werknemers. Ook valt het zusterbedrijf, Van de Water Bouw en Onderhoud, met 30 werknemers, onder de paraplu van Welling. "We schilderen en onderhouden nog steeds", aldus Bart. "We doen ook seriematige nieuwbouw, appartementencomplexen en utiliteitbouw, voornamelijk in het oosten en het zuiden van het land. Er is veel veranderd sinds de tijd dat alle Welling-kinderen het bedrijf draaiende hielden en tante op de vrachtwagen cement rondreed." 

Langetermijnvisie

Als je aan Bart vraagt waarin het Welling familiebedrijf zich onderscheidt, is er één term die hij steeds gebruikt. "Langetermijnvisie, dat is wat ons als bedrijf anders maakt. We onderhouden duurzame relaties met onze klanten en streven naar de hoogst mogelijke tevredenheid. We gaan niet voor snelle winst, maar investeren liever in inzicht en respect voor elkaars belangen. Dat geldt overigens ook voor de partners waarmee we samenwerken en de mensen die bij ons in dienst zijn." De directeur vertelt dat ze net afscheid hebben genomen van een werknemer die 53 jaar in dienst is geweest bij het bouwbedrijf. "Een dienstverband van 40 jaar is bij ons geen uitzondering", vertelt Bart. "Ook hebben we verschillende generaties in dienst, zoals bijvoorbeeld een vader en zoon. Werknemers zijn bij ons geen nummers, dat merken we ook bij het werven van personeel. Het is niet moeilijk om vacatures te vullen." Deze investering in mensen betaalt zich uit in klanten die vaak teruggeven dat ze voelen dat de Welling bouwers hart voor de zaak hebben. "Ze werken alsof het bedrijf van hen is, zegt de klant dan."

Levensstijl

Voor Bart is het bedrijf een levensstijl geworden. "Natuurlijk praten we er in familie vaak over, daar ontkom je niet aan. Ook ben ik zo met het bedrijf verweven dat ik dingen af en toe wat zakelijker zou kunnen benaderen, want soms ga ik wel erg ver in dienstverlening. Dat hoort wel bij mij en dus bij ons als bedrijf." Of de volgende generatie zichzelf dat leven ook wilt aanmeten, is een keuze die Bart volledig bij zijn kinderen laat. "We hebben ze altijd meegegeven dat ze iets moeten gaan doen wat ze leuk vinden. Als ze een weloverwogen keuze maken om in het bedrijf te stappen, zijn ze van harte welkom." In de tussentijd heeft de vierde generatie Welling zich als doel gesteld om het bedrijf op een verantwoorde en duurzame manier klaar te stomen voor de toekomst. "We blijven nieuwe ontwikkelingen volgen en innoveren. Als bouwers laten we tenslotte iets achter voor lange tijd. Dat moeten we op een goede manier doen. Ook daarin voel ik de verantwoordelijkheid van een langetermijnvisie."